Barbara Wachendorff studierte Schauspiel an der Hochschule für Musik und darstellende Kunst in Frankfurt am Main. Nach langjährigen Engagements als Schauspielerin an Staats- und Stadttheatern arbeitet sie seit 1996 als Regisseurin, u.a. an den Städtischen Bühnen Münster, dem Théâtre des Capucins in Luxembourg. Ein Schwerpunkt liegt auf der Auseinandersetzung mit sogenannten „Experten des Alltags“. Barbara Wachendorff inszeniert seit 14 Jahren biographische Projekte mit Jugendlichen, alten Menschen, mit Analphabeten, Obdachlosen, Menschen mit psychischer Erkrankung oder geistiger Behinderung. Für „Ich muss gucken, ob ich da bin“ mit Menschen mit Demenz am Schlosstheater Moers wurde sie mit dem deutschen Theaterpreis „Der Faust“ im Bereich Regie (2006) ausgezeichnet. Seit 2023 leitet sie das Sommertheaterfestival Theater unterm Himmelzelt in Ladenburg – zusammen mit dem larissa Bischoff und Joachim Henn. Barbara Wachendorff gehörte zu den ganz frühen Mitgliedern des fringe ensemble. Ihre letzte Produktion mit dem fringe ensemble war -> Gespräch in Sizilien.